Derrière le mythe de l’« exode ubain », l’impact bien réel de l’écoanxiété

Effets et méfaits du discours médiatique

Vantée par les médias après le premier confinement, la promesse d’un rééquilibrage territorial sous l’effet de la pandémie se fait attendre. Malheureusement, dans les villes en déclin de la diagonale du vide, certains élus ont vu dans ce nouveau discours sur l’« exode urbain » la promesse inespérée d’un retournement de fortune face à la montée du sentiment d’abandon. Ces espoirs ont été largement déçus. L’insistance sur le renouveau des « villes moyennes » (avec force « nouveaux » palmarès de villes, etc.) masque le fait que celles-ci constituent une catégorie fourre-tout. Or les flux d’investissements que l’on constate dans les espaces de faible densité suivent avant tout le tracé des TGV et des autoroutes. L’exode urbain a ainsi fourni le signal transformant brusquement la façade atlantique en un nouvel Eldorado financier. Sous l’influence du discours des médias nationaux, lesquels, après avoir fait l’apologie de la métropolisation (et de la gentrification) durant trois décennies, ont opéré une volte-face en diffusant cette fois un discours anti-urbain, de nombreux investisseurs métropolitains ont décidé de miser sur ces nouvelles frontières préservées moins touchées par la crise sanitaire et jugées « sûres » du point de vue de la crise climatique. Favorisé par l’extension de la location de courte durée et ses promesses de rendements élevés, cet afflux soudain de capitaux métropolitains transforme actuellement la façade atlantique en une nouvelle frontière et manne financière.

Explosion de la spéculation… et des inégalités sociales

La Bretagne est de ce point de vue exemplaire. Dans cette région épargnée moins touchée par la crise sanitaire et par les projections climatiques, où les prix montaient déjà depuis plusieurs années, la spéculation a explosé (avec des achats sans visite, en vue d’une revente rapide), de même que les achats et constructions de logements en vue de résidences secondaires et/ou de location de courte durée. L’intégration à marche forcée des villes moyennes du littoral (Côtes d’Armor, Finistère) dans le système mégapolitain s’accompagne inévitablement d’un phénomène de relégation massif. Les étudiants découvrent à la rentrée que les studios sont désormais loués en location saisonnière. Par un jeu de vases communicants, les classes moyennes reculent vers les premières couronnes. Quant aux travailleurs à faibles revenus, ils sont relégués de plus en plus loin dans l’arrière-pays. Pourtant, l’économie du littoral, largement résidentielle (retraités), dépend dans une large mesure de services à la personne et de services de santé. Or pour un smicard, reculer de dix kilomètres met les fins de mois en péril.

L’impact croissant de l’anthropocène sur le marché du logement

Au final, derrière le battage médiatique sur l’« exode urbain », le principal enseignement des mutations spatiales observées depuis le printemps 2020 restera probablement l’impact croissant de l’anthropocène sur le marché du logement. L’enquête commanditée par le POPSU et le Réseau Rural Français a notamment mis en lumière que de nombreux achats ont été effectués après la consultation des cartes de prévision climatique et de la mortalité causée par la nouvelle pandémie. Des retraités qui auraient acheté une résidence secondaire dans le Sud il y a dix ans se tournent désormais vers des espaces plus septentrionaux. Depuis trois ans, l’immobilier de luxe enregistre des demandes nouvelles de logements autarciques (autonomes énergétiquement, dotés de potagers, de vergers, de poulaillers, etc.). Les membres de la classe moyenne s’intéressent aux maisons avec source, ou investissent dans des éco-hameaux autonomes aux plans énergétique, alimentaire et hydraulique. Dans ce dernier cas, l’autonomie est certes collective, mais elle trace une frontière invisible avec le village existant. De même que la diffusion de modes de vie nomades ou clandestins, celle de l’écoanxiété provoque de nombreux effets locaux, souvent conflictuels, qu’élus et praticiens n’ont pas forcément anticipé.